제임스 웹 우주망원경이 밝혀낸 K2-18b 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 관측한 외계 행성 K2-18b는 수소 대기와 거대 바다를 가정하는 ‘하이시안(Hycean)’ 후보로 손꼽힙니다. 지구에서 124광년 떨어진 이 행성은 지구질량의 8.6배이며, 적색 왜성 K2-18을 33일 주기로 공전해 항성 생명거주가능 지대 안에 위치합니다. 2023년 9월 JWST 근적외선 분광 자료는 대기 중 메탄(CH₄)과 이산화탄소(CO₂)를 검출해, 이전 허블 관측보다 훨씬 풍부한 화학 정보를 제공했습니다. 두 기체가 함께 존재한다는 사실은 화산·암석 기원뿐 아니라 생물학적 가능성도 열어두는 대목입니다. 2025년 4월 케임브리지대 연구팀은 같은 스펙트럼에서 디메틸설파이드(DMS) 흔적을 제시하며 “유력한 생명..